Vaccinazioni per l'influenza A H1N1

Come è composto il vaccino?
Il vaccino
Sono stati autorizzati dall’EMEA (Agenzia europea del farmaco) tre vaccini contro l’influenza A/H1N1. In Italia, almeno in questa prima fase, verrà utilizzato il Focetria della Ditta Novartis. Il Focetria è un vaccino adiuvato preparato con le normali tecniche usate per la produzione dei vaccini antinfluenzali stagionali; si tratta infatti di un virus coltivato su uova, ucciso, purificato e frammentato. Non può quindi in alcun modo provocare la malattia.
Viene inoltre somministarto nello stesso modo del vaccino stagionale, cioè mediante una iniezione intramuscolare, normalmente nella parte superiore del braccio.
L’adiuvante
Gli adiuvanti sono largamente usati nei vaccini, in quanto consentono di utilizzare meno materiale virale per ogni dose di vaccino. L’adiuvante usato in Focetria denominato MF59 è una emulsione olio in acqua. Come per tutte le sostanze usate in medicina, questo adiuvante è stato a lungo studiato prima di essere considerato adeguato per l’uso nei vaccini.

Di fatto l’utilizzo di un vaccino anti-influenzale adiuvato non è una novità per l’Italia dato che Focetria è prodotto esattamente come il vaccino stagionale Fluad che è presente sul mercato ormai da 10 anni ed è stato somministrato a diversi milioni di persone in tutto il mondo. Le differenze rispetto al Fluad sono che il vaccino stagionale contiene le proteine di tre ceppi virali, mentre Focetria contiene solo 7.5 microgrammi di proteine del solo ceppo vaccinale A/H1N1. Non vi sono quindi motivi di particolare preoccupazione per il suo utilizzo. Negli studi clinici il vaccino adiuvato si è dimostrato associato a reazioni locali con maggiore frequenza rispetto ai vaccini non adiuvati, ma non sono stati segnalati altri effetti collaterali importanti. L’utilizzo dell’adiuvante si è reso opportuno per stimolare una buona risposta anticorpale a virus contro cui non siamo protetti ed è stato dimostrato che la risposta anticorpale indotta è buona anche nei confronti di ceppi virali simili ma non identici al ceppo vaccinale.

In particolare, dal momento che MF59 contiene lo squalene che è il componente che desta preoccupazione in molti, si fa riferimento alla dichiarazione dell’OMS: “Sicurezza dello squalene” che afferma: “Lo squalene è un componente di alcuni adiuvanti che vengono aggiunti ai vaccini al fine di incrementare la risposta immunitaria. Lo squalene è una sostanza presente in natura (nelle piante, negli animali e negli esseri umani) che viene sintetizzata nel fegato e che circola nel sangue umano. Si trova in molti alimenti, cosmetici, farmaci ed integratori. Lo squalene viene estratto, per ragioni commerciali, dall’olio di pesce, in particolare dall’olio di fegato di squalo, e, viene purificato in caso di utilizzo come componente di farmaci o vaccini. L’MF59, un adiuvante contenente lo squalene, fa parte del vaccino anti-influenzale stagionale ed è stato autorizzato nel 1997 in Italia e successivamente anche in diversi altri Paesi.

Ogni dose di vaccino contiene circa 10mg di squalene. Oltre 22 milioni di dosi sono stati distribuiti da allora fino ad oggi (2006). I numeri di eventi avversi e reazioni locali non sono risultati superiori rispetto a quanto ci si aspettava in base agli eventi dovuti ad altri vaccini anti-influenzali; sembra quindi che lo squalene non rappresenti un rischio significativo. Il vaccino è stato somministrato in primo luogo agli individui appartenenti alla fascia di età 65 e oltre per cui il vaccino era stato autorizzato. Alcuni vaccini sperimentali, inclusi dei vaccini anti-pandemia, vaccini anti-malarici e vari altri vaccini di natura virale e batterica, vengono allestititi con adiuvanti contenente lo squalene con l’obiettivo di rafforzare l’immunogenicità e quindi l’efficacia dei vaccini. Sono stati condotti studi clinici con vaccini contenente squalene coinvolgendo bambini e lattanti senza risultati preoccupanti dal punto di vista della sicurezza.

E’ stata ipotizzata una relazione tra problemi di salute dei veterani della guerra del Golfo e la possibile presenza di squalene nei vaccini somministrati ai soldati. Un report pubblicato ha ipotizzato che alcuni dei veterani esposti al vaccino anti-antrace avessero sviluppato anticorpi anti-squalene e che questi anticorpi fossero stati successivamente causa di disabilità. Tuttavia lo squalene non faceva parte dei vaccini somministrati ai veterani e non è stato neppure utilizzato nel processo di produzione dei vaccini. Sono stati pubblicati molti studi che hanno evidenziato dei limiti tecnici di questo report.La maggior parte degli adulti, specialmente quelli più anziani, indipendentemente dalla loro storia vaccinale, possiedono anticorpi naturali che reagiscono con lo squalene. In uno studio clinico l’immunizzazione con il vaccino anti-influenzale contenente squalene non ha modificato né frequenza né titolo degli anticorpi anti-squalene. Il comitato (il Global Advisory Committee on Vaccine Safety) è d’accordo nel ribadire che preoccupazioni sul fatto che lo squalene contenuto nei vaccini possa indurre anticorpi anti-squalene siano infondate. Tuttavia, dal momento che le esperienze con i vaccini contenente squalene derivano in primo luogo dalla vaccinazione di persone appartenenti a fasce di età più anziane, il comitato evidenzia la necessità di condurre, con particolare attenzione, studi post-marketing al fine di identificare qualsiasi eventuale evento avverso.”(Global Advisory Committee on Vaccine Safety, 677 June 2006 Safety of squalene WHO Weekly Epidemiological Record, No. 28, 2006, 81, 2737284, 14 July 2006)

Il thiomersal
Il thiomersal è un conservante con attività antimicrobica (antibatterica e antifungina) contenente mercurio. L’uso dei conservanti durante la produzione o in aggiunta al vaccino è autorizzato dalla Farmacopea europea perché il vaccino deve essere sterile. Il thiomersal è infatti contenuto solo nelle confezioni di vaccino multidose, per evitarne la contaminazione. Non è presente nella fiala monodose. La fonte principale di mercurio assunto dall’individuo è costituita dalla dieta. Sono stati eseguiti numerosi studi e tutti hanno dimostrato che non esiste alcuna evidenza clinica di una tossicità a carico del sistema nervoso centrale associabile alla somministrazione di derivati del mercurio con le vaccinazioni. Inoltre, essendo la tossicità del mercurio dipendente dal peso corporeo della persona, i dubbi che erano stati sollevati, riguardavano solo i neonati dato il basso peso, problema che non sussiste per questa vaccinazione che viene effettuata a partire dai 6 mesi di età

Quali sono le persone delle categorie a rischio a cui il Ministero della Salute raccomanda la vaccinazione gratuita?
PRIMA FASE (OTTOBRE - NOVEMBRE 2009):
a) personale sanitario e socio-sanitario
b) donne :
- al secondo o al terzo trimestre di gravidanza
c) persone a rischio sanitario, di età compresa fra 6 mesi e 65 anni, con:
- malattie croniche a carico dell'apparato respiratorio (inclusa l'asma, la displasia broncopolmonare, la fibrosi cistica e la broncopatia cronica ostruttiva)
- gravi malattie dell'apparato cardio-circolatorio, comprese le cardiopatie congenite e acquisite
- diabete mellito e altre malattie metaboliche
- malattie renali con insufficienza renale
- malattie degli organi emopoietici ed emoglobinopatie
- tumori
- malattie infiammatorie croniche e sindromi da malassorbimento intestinale
- patologie per le quali sono programmati importanti interventi chirurgici
- malattie associate ad aumentato rischio di aspirazione delle secrezioni respiratorie (es. malattie neuromuscolari)
- gravi epatopatie e cirrosi epatica
- immunosoppressione indotta da farmaci o da HIV
- malattie congenite ed acquisite che comportino carente produzione di anticorpi
- obesità con indice di massa corporea (BMI)>30 e gravi patologie concomitanti
- familiari e persone a contatto stretto con persone ad alto rischio che, per controindicazioni temporanee o permanenti, non sono vaccinabili
d) bimbi da 6 a 24 mesi nati gravemente pre-termine
e) persone di servizio ritenute essenziali:
- personale delle forze di pubblica sicurezza e della protezione civile
- personale del corpo nazionale dei vigili del fuoco del Ministero dell'interno
- personale delle forze armate
- personale delle Amministrazioni, Enti e Società che assicurano i servizi pubblici essenziali (secondo piani di continuità predisposti dai datori di lavoro o dalle amministrazioni competenti)
- donatori di sangue periodici
- personale che, per motivi di lavoro, è a contatto con animali che potrebbero costituire fonte di infezione da virus influenzali non umani
- allevatori
- addetti all'attività di allevamento
- addetti al trasporto di animali vivi
- macellatori e vaccinatori
- veterinari pubblici e libero-professionisti.
f) donne /mamme :
- che hanno partorito da meno di 6 mesi o, in loro assenza, la persona che assiste il bambino in maniera continuativa
g) bimbi di età superiore a 6 mesi che frequentano l'asilo nido
h) minori che vivono in comunità o istituti
SECONDA FASE (GENNAIO-FEBBRAIO 2010):
i) persone da 6 mesi a 27 anni non comprese nei punti precedenti

Come avviene la vaccinazione?
Il vaccino viene somministrato con un’iniezione intramuscolare, preferibilmente nella parte superiore del braccio sinistro, nel muscolo deltoide. Nel caso di due vaccinazioni contemporanee (stagionale e pandemica) viene fatta l’iniezione del vaccino pandemico nel braccio sinistro e quella stagionale nel destro. Nei bambini viene praticata in genere nella porzione laterale della coscia

Il vaccino contro l’influenza A H1N1 può essere somministrato insieme ad altri vaccini?
Il vaccino può essere somministrato in concomitanza col vaccino stagionale, purché quest’ultimo sia del tipo “non adiuvato” e il sito di iniezione sia differente.
E’ sconsigliato somministrarlo contemporaneamente ad altri vaccini, sia pediatrici che per l'età adulta, poiché non esistono studi al riguardo. Si raccomanda di far trascorrere tre settimane fra la somministrazione del vaccino pandemico e quella di vaccini antiinfluenzali adiuvati e/o di vaccini pediatrici.

E’ possibile decidere di sottoporsi a una sola delle due vaccinazioni se sono previste entrambe? Se sì, a chi va comunicato e quando?
Sì, è possibile. Al momento della vaccinazione la persona interessata, che rientra nei gruppi che hanno diritto ad entrambe le vaccinazioni, farà presente la propria volontà e, dopo un colloquio con l’operatore, se persiste nella sua decisione, firmerà sull’apposito modulo di consenso alla vaccinazione pandemica, il proprio rifiuto a sottoporsi a tale vaccinazione

Possono esserci effetti collaterali dopo la vaccinazione anti-influenza A H1N1?
Come tutti i medicinali, il vaccino può causare effetti indesiderati sebbene non tutte le persone li manifestino. Gli effetti indesiderati sono quasi sempre lievi e di breve durata, simili a quelli associati alla somministrazione di vaccini influenzali stagionali. Non aumentano se si effettuano assieme le due vaccinazioni. I più comuni sono: arrossamento, gonfiore e indolenzimento nel punto di iniezione; raramente possono comparire malessere generale e febbre leggera di breve durata. Eccezionalmente si possono verificare reazioni allergiche come orticaria e asma e disturbi neurologici minori come parestesie e nevralgie.

Nei bambini di età compresa tra 6 e 36 mesi sono possibili irritabilità, pianti insoliti, sonnolenza, diarrea e cambiamenti nelle abitudini alimentari. Negli adolescenti, gli eventi molto comuni sono stato di indisposizione generale, dolori muscolari, mal di testa, fatica, sudorazione, nausea e brividi.

Rare o molto rare le reazioni allergiche gravi, le vasculiti, le neuriti e la Sindrome di Guillain-Barrè. In particolare riguardo la Sindrome di Guillain-Barrè (una forma grave di poliradicoloneurite) i dati di letteratura depongono per un grandissimo margine di sicurezza. Dopo la scoperta a metà degli anni 90 che questa sindrome riconosce come agente eziologico, in una notevole parte di casi, l’infezione da Campylobacter spp, negli USA si è più che dimezzata la segnalazione di casi comparsi dopo la vaccinazione. Quindi attualmente il rischio di Guillan-Barrè da vaccinazione antinfluenzale non è escludibile, ma è ritenuto dell’ordine di meno di un caso per milione di dosi.